Guy Messiant a révélé la qualité et l’importance de la production des orfèvres dunkerquois du XVIIIe siècle. Il brosse à travers ses publications, coécrites pour la plupart avec Christian Pfister-Langanay, le portrait toujours plus précis d’une corporation méconnue et de son fonctionnement.

Il retrace les itinéraires des maîtres artisans, identifie leurs productions et forme un corpus toujours plus vaste d’œuvres à l’élégance raffinée. Au-delà de ses recherches, son expertise et sa générosité contribuent largement à la connaissance et à l’enrichissement des collections d’orfèvrerie du musée des beaux-arts dès les années 1970. C’est au chercheur passionné et à l’expert passionnant, dont l’action permet aujourd’hui au musée de conserver une exceptionnelle collection d’orfèvrerie, que ce parcours souhaite rendre hommage, comme un voyage chez les orfèvres de Dunkerque au XVIIIe siècle.

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© Emmanuel WATTEAU