Plasticienne, peintre, sculptrice, réalisatrice, Niki de Saint Phalle réalise la série des Nanas dans les années 1960, à l’aube du Mouvement de Libération des Femmes. L’artiste montre une image nouvelle de la femme, heureuse de vivre et libre, prête à conquérir un monde dominé par les hommes. L’idée de ces drôles de sculptures lui est venue en regardant un dessin de femme enceinte. Ses œuvres deviennent parfois monumentales, de véritables architectures-sculptures quand il s’agit de son Jardin des Tarots en Toscane où Niki de Saint-Phalle crée un environnement fantastique inspiré de vingt-deux arcanes du jeu de tarot.

La Tempérance de la collection du LAAC est inspirée de ces cartes, réinterprétées par l’artiste et incarnées par ses Nanas. Elle est également appelée « l’ange protecteur », symbole de la libération. La tempérance est une vertu qui recommande de ne pas se livrer aux excès, de goûter les plaisirs de la vie avec une juste mesure. Selon la tradition, elle mélange, grâce aux récipients argentés qu’elle tient dans chaque main, de l’eau dans du vin pour l’adoucir. Elle est représentée debout, en équilibre, bleue, symbole de la spiritualité et de l’âme. Ses courbes douces et arrondies évoquent une présence maternelle et protectrice. C. D.